Comment réussir un débat avec des enfants?

Le débat à l’école ou dans la vie courante est essentiel pour permettre aux enfants de s’approprier des règles de vie communes, de travailler l’argumentation et d’acquérir une certaine culture, grâce aux différents points de vue et notions apportées.
Cependant l’idée même d’un débat effraye souvent les pédagogues comme les enfants.
Les uns ont peur du chahut, de la discussion qui dérape tandis que les autres craignent de donner une mauvaise réponse ou encore sont intimidés.

Ce qui va permettre que le débat se déroule correctement c’est le cadre.
Dans un premier temps, la disposition des participants est très importante. Tous doivent se voir. La meilleur disposition est en « U » ou en ronde si le débat se déroule ailleurs que dans une salle de classe.

Outre le cadre matériel, il faut préserver la sécurité psychologique des enfants.
Avant le débat, précisez bien aux enfants qu’ils ont le droit de ne pas parler, de se tromper, et surtout qu’il n’existe pas de réponse juste lorsqu’il s’agit de donner son avis.
A vous ensuite de respecter un certain nombre de règles :

> Ne pas sanctionner les erreurs
> Ne pas commenter les paroles de l’enfant
> Ne pas l’interrompre tant qu’il reste dans le sujet
> Ne pas manifester son impatience pour inciter l’enfant à écourter sa prise de parole
> Ne pas donner la parole à ceux qui se taisent
> N’hésitez pas à intervenir pour vous exprimer sur le sujet mais attendez votre tour.

Il faut aussi surveiller l’unicité du débat.
Il doit y avoir une seule discussion; ceux qui n’ont pas la parole écoutent.
Ne soyez pas trop nombreux. Les enfants participent plus facilement lorsque le débat se fait en petit comité. Il sera aussi plus évident d’éviter que enfants se dispersent. La qualité de l’écoute est aussi garantie par le fait que le pédagogue ne répète pas ce que l’enfant à dit. De ce fait, il est nécessaire d’écouter les participants pour pouvoir suivre la discussion.

Il est indispensable qu’une personne dirige le débat et distribue équitablement la parole.
Au début, il est préférable que ce soit le pédagogue mais cette fonction peut tout à fait être ensuite confiée à un enfant.
Plusieurs méthodes de répartition de la parole s’offrent à vous :

> par ordre chronologique : on relève au fur et à mesure les noms de ceux qui demandent la parole.
> par ordre topologique : le prochain qui a la parole est celui qui est placé après l’orateur actuel en suivant l’ordre du « U »
> les enfants lèvent le doigt et le maître du débat donne la parole. Cette méthode favorise la spontanéité, rebondissement d’idée, mais nécessite une grande vigilance au niveau de la répartition de la parole.

La durée conseillée est 30 minutes. N’oubliez pas de la préciser au début du débat.